Il Convegno Nazionale organizzato nei giorni 1-2 aprile 1998 dalla CRUI, Conferenza dei Rettori delle Università Italiane, presso l'Università degli Studi di Roma «Tor Vergata» ha visto riunito tutto il mondo accademico nazionale per dibattere il tema dell'autonomia didattica. La numerosa e attenta partecipazione testimonia come tale tema riguardi l'intero sistema universitario e direttamente tutti coloro che vivono all'interno delle Università; non è stato così per l'autonomia budgettaria che riguardava esclusivamente i Rettori e i Direttori amministrativi né per quella statutaria che ha coinvolto principalmente i senati accademici.

Il Convegno è stato incentrato sul documento elaborato dalla Commissione ministeriale coordinata da Guido Martinotti, che è stato oggetto di valutazione, di apprezzamenti e critiche in tutti gli Atenei. Il documento, volutamente aperto alla discussione, affronta problemi reali e indica soluzioni concrete e innovative, oggetto di un vivace ed ampio dibattito all'interno delle singole facoltà e degli Atenei.

La Conferenza dei Rettori, organizzando questo Convegno, si era posta l'obbiettivo di raccogliere i contenuti dei dibattiti che si sono svolti negli Atenei nei primi tre mesi dell'anno, di enucleare i suggerimenti e le critiche più incisive al fine di far convergere il dibattito stesso verso soluzioni univoche.

Dal Convegno, in estrema sintesi, è emerso che le novità previste nella bozza «Martinotti» sono utili e realizzabili ma con gradualità e flessibilità e senza coercizioni.

Due sono i punti importanti da sottolineare:

1. la Conferenza dei Rettori sostiene l'applicazione delle innovazioni descritte in seguito, ma ritiene che l'impulso questa volta debba venire dal basso e non dall'alto: cioè è il mondo universitario in tutte le sue articolazioni che dovrà individuare gli obbiettivi nuovi e valutare la possibilità di raggiungerli;

2. l'accettazione, da parte del mondo accademico, del processo di cambiamento proposto, ma anche la richiesta di poter procedere con la dovuta gradualità, acquisendo le risorse necessarie; argomento molto delicato che non è stato oggetto specifico di questo Convegno, ma che è stato già affrontato con il Presidente del Consiglio On. Romano Prodi, nell'incontro del 19 marzo `98 con il Comitato di Presidenza della CRUI.

In particolare, l'attenzione del mondo accademico e soprattutto della CRUI si è concentrata sull'autonomia dal basso, ossia su «chi» propone e «come» propone, identificando quindi un governo del sistema e facendo emergere finalmente come le innovazioni potranno essere attuate e soprattutto da chi.

I temi specifici trattati sono stati la flessibilità e la durata dei corsi di formazione e, più nello specifico, i moduli nonché i percorsi formativi e l'applicazione dei crediti.

Inoltre, è stato affrontato il tema dei rapporti del sistema universitario con altri livelli di istruzione (scuola secondaria superiore), con il mercato ed il mondo del lavoro, con l'impreditoria in genere, soffermandosi sull'educazione permanente (lifelong learning).

Importantissimi anche gli interventi sull'orientamento e la valutazione. L'orientamento perché un giusto indirizzo degli studenti ridurrà il famigerato drop- out di cui soffre tutto il sistema ed anche perché tra le innovazioni del Ministero è previsto che verrà sperimentato, già da quest'anno, un nuovo sistema di preiscrizione all'università fin dal quarto anno della scuola superiore, dando ai ragazzi anche la possibilità di iscriversi via Internet.

Circa la valutazione, la Conferenza dei Rettori sostiene che la qualità è un diritto e non un privilegio e sull'onda di questo slogan intende muoversi. La CRUI ha lavorato molto sulla valutazione, ha portato avanti una serie di sperimentazioni che ci permettono oggi di sostenere, con una certa tranquillità, che il sistema universitario italiano è pronto per un sistema di valutazione nazionale, e il documento «Martinotti» offre delle interessanti aperture in questo senso.

Ultimo, ma non meno importante punto affrontato, è stato quello sugli scenari organizzativi. In realtà si è parlato soprattutto dell'evoluzione del rapporto tra studenti e istituzione, dell'ipotesi di ricondurlo ad un «contratto», ipotesi criticata dagli studenti.

Questo Convegno ha costituito il punto finale di una serie di lunghi dibattiti, ma soprattutto è stato il punto di partenza per la predisposizione dei decreti ministeriali attuativi della legge «Bassanini 2», nella parte che introduce l'autonomia didattica. La Conferenza dei Rettori ha chiesto e ottenuto dal Ministro Berlinguer, e perciò lo ringrazio, di aspettare lo svolgimento del Convegno prima di emanare i previsti decreti in modo da potersi avvalere anche dei suggerimenti che sarebbero emersi alla fine di questi due giorni.